La sialadénite chronique, une inflammation persistante des glandes salivaires, touche principalement les adultes. Ses symptômes variés impactent significativement la qualité de vie. Bien que sa prévalence précise soit inconnue, elle pose un défi médical important du fait de la complexité de son diagnostic et de son traitement.
Symptômes de la sialadénite chronique
La sialadénite chronique se manifeste par divers symptômes dont la sévérité et la fréquence varient. Une détection précoce est cruciale pour un traitement efficace. Environ 70% des patients présentent une douleur localisée.
Symptômes principaux
- Douleur: Douleur allant d'une légère gêne à une douleur intense, souvent aggravée par la mastication ou la salivation. La douleur peut irradier vers l'oreille ou la mâchoire.
- Gonflement: Gonflement visible et palpable de la glande affectée (parotide, submandibulaire, sublinguale), intermittent ou persistant.
- Xérostomie (bouche sèche): Réduction significative de la production de salive, causant une sensation de bouche sèche et collante, affectant 85% des patients.
- Altération du goût: Modification de la perception des saveurs, souvent une diminution de la sensibilité gustative.
- Dysphagie (difficulté à avaler): Gêne ou douleur lors de la déglutition due à l'inflammation.
- Masses palpables: Masses dures ou molles palpables au niveau des glandes salivaires.
Symptômes moins fréquents, mais importants
- Fièvre: Température corporelle élevée, signe d'infection bactérienne ou virale.
- Abcès: Accumulation de pus dans la glande, nécessitant un drainage chirurgical.
- Pus dans la salive: Signe d'infection active.
- Fistules: Communication anormale entre la glande et la peau, causant une fuite de salive.
- Infections récurrentes: Épisodes répétés d'inflammation et d'infection.
Localisation de la douleur et du gonflement
Les symptômes varient selon la glande atteinte: la parotide (près de l'oreille) provoque un gonflement au niveau de la joue, tandis que la submandibulaire (sous la mâchoire) induit un gonflement sous la mâchoire. L'examen clinique précise la localisation.
Causes de la sialadénite chronique
Les causes sont multiples, classées en infectieuses et non infectieuses. Identifier la cause est primordial pour le traitement. Environ 50% des cas sont d'origine infectieuse.
Causes infectieuses
Bactéries (comme *Staphylococcus aureus*), virus (comme le virus des oreillons) et champignons peuvent causer une sialadénite chronique. L'obstruction des canaux salivaires favorise la stagnation de la salive et la croissance des microbes, accentuant l'inflammation.
Causes non infectieuses
- Sialolithiase (calculs salivaires): Calculs obstruant les canaux, causant une dilatation et une inflammation. Ils sont observés chez 30% des patients.
- Sténoses du canal salivaire: Rétrécissement ou obstruction des canaux, souvent suite à une inflammation ou une blessure.
- Syndrome de Sjögren: Maladie auto-immune détruisant les glandes salivaires et lacrymales, touchant près de 4 millions de personnes en France.
- Maladies systémiques: Sarcoïdose, tuberculose, etc., peuvent affecter les glandes salivaires.
- Radiations: Exposition aux radiations (radiothérapie) endommageant les glandes salivaires.
- Effets secondaires médicamenteux: Certains médicaments induisent une sécheresse buccale et une inflammation.
Facteurs de risque
La déshydratation, une mauvaise hygiène buccale, l'âge avancé (plus de 65 ans), le tabagisme (augmentant le risque de 2,5 fois) et l'abus d'alcool augmentent le risque de sialadénite chronique. Un suivi régulier chez le dentiste est recommandé.
Diagnostic de la sialadénite chronique
Le diagnostic repose sur un examen physique et des examens complémentaires pour identifier la cause. Un délai moyen de diagnostic de 3 mois est observé.
Examen physique
Palpation des glandes salivaires pour détecter gonflement, douleur et masses. Inspection de la bouche et de la région cervicale pour identifier d'autres anomalies.
Examens complémentaires
- Radiographies: Détection de calculs salivaires.
- Échographie: Visualisation de la structure des glandes et identification d'anomalies.
- Sialographie: Radiographie des canaux salivaires pour visualiser les obstructions.
- Scintigraphie salivaire: Évaluation de la fonction des glandes salivaires.
- Biopsie: Prélèvement tissulaire pour examen microscopique.
Différentiel diagnostique
Il faut différencier la sialadénite chronique des tumeurs bénignes ou malignes, infections des tissus voisins, ou affections neurologiques. Un examen approfondi est nécessaire.
Options de traitement de la sialadénite chronique
Le traitement dépend de la cause et de la sévérité des symptômes. Une approche personnalisée est essentielle. Le temps de guérison varie de quelques jours à plusieurs mois.
Traitement médicamenteux
Antibiotiques (infections bactériennes), anti-inflammatoires (réduction de l'inflammation), analgésiques (soulagement de la douleur). Traitements spécifiques pour les maladies auto-immunes (comme le syndrome de Sjögren).
Traitement chirurgical
- Sialodochodésobstruction: Enlèvement des calculs salivaires.
- Sialoadenectomie: Ablation de la glande salivaire affectée (en cas d'infection récurrente ou de tumeur).
- Marsupialisation: Drainage d'un abcès.
Chaque intervention chirurgicale présente des risques et des complications qui seront expliqués au patient.
Traitements complémentaires
Hydratation adéquate, massage doux des glandes salivaires, stimulation salivaire (chewing-gum sans sucre) pour soulager les symptômes et améliorer le confort du patient.
Approche thérapeutique personnalisée
Le traitement est adapté à l'âge du patient, son état de santé général, la cause de la sialadénite et la sévérité des symptômes. La collaboration entre le patient et le professionnel de santé est primordiale.
Prévention de la sialadénite chronique
Bien que la prévention complète soit difficile, certaines mesures réduisent le risque:
- Hygiène buccale: Brossage régulier et utilisation du fil dentaire pour prévenir les infections. Un brossage efficace est essentiel pour éliminer les bactéries responsables de 80% des infections buccales.
- Hydratation: Boire suffisamment d'eau stimule la production de salive.
- Éviter les facteurs de risque: Arrêter de fumer et limiter la consommation d'alcool.
La recherche continue d'explorer de nouvelles approches pour comprendre et traiter la sialadénite chronique. Des progrès en imagerie médicale et dans le traitement des maladies auto-immunes sont prometteurs.